ＨＰトップページでも掲載していますが、
ラファが退団し、ブラジルに帰国しました。
みんなに退団発表して帰国まで1週間くらいしか
なかったのですが、チームメイトはレオネッサ食堂で
手作りのお別れ会を開いて見送りました。
Ｌリーグに昇格した年にラファや来日したのですが、
思い出してみると、
来日当初は、3月だというのに、部屋の暖房はＭＡＸに
かけて「寒い寒い...」と言ってたな。
「ピザの注文をしてくれ〜」と夜遅くに事務所に
電話をしてくることがあったし。
チームメイトと派手にケンカしたこともあった...。
オフ明けに太って帰ってきて、監督やプレッタに随分
叱られていたときもあった。
垂水のアウトレットでばったりラファと出くわしたときは驚いた。
一人で電車に乗ってここまで来れるようになってたんだと。
ラファはサラッとした、明るいラテン系特有の性格で、
退団もスパッと決めてサーッと帰ったのですが、
空港で今まであったことを話した時、2部の時代、メンバー入りでき
なかった選手の名前なんかもでてきて、
一緒に厳しい練習や、楽しい出来事を共にした仲間の名前は、
しっかり覚えているんだと、チームの絆を感じました。
いつも、マイペースであまり物事に執着せず、”楽しい！”という感情以外
は滅多に見せない選手でしたが、
空港で別れ際にハグしたときはさすがに、涙ボロボロで...
ジナは、これでもかーって言うくらい泣いてた。
ジナとは二人でブラジル料理食べに行ったりして、言葉の壁を越えて
とても仲良かったから...。
ラファとジナ
私は、クラブ側の立場としては、正直なところラファの退団は
とても複雑な思いがいっぱい詰まっていました。
しかし、帰る姿を見送るときには、
「ラファはプレッタとのすばらしいコンビネーションで、サッカーを
楽しませてくれたなぁ〜。随分チームにも貢献してくれた。そして、
私たちアイナックは一人の若い外国人選手に異国の地でサッカーを
通して多くの体験を提供した、ラファのこれからの人生でアイナックでの体験は
きっと役に立つ。頑張ってラファ！ありがとう！」と思いながら見送りました。
地球の裏側。なかなか会うことができませんが、いつかどこかで！
オブリ〜 ラファ。
